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Ce sont d’abord les titres évocateurs et poétiques que Jean-Rock Gaudreault donne à ses pièces qui intriguent. L’auteur de La Migration des oiseaux invisibles , d’ Une maison face au nord – créée au Théâtre La Rubrique de Jonquière et dont la création montréalaise se fait cette année chez DUCEPPE – d’ Une histoire dont le héros est un chameau et le sujet est la vie, Des perles d’eau salée et de huit autres textes fait rêver et réfléchir les esprits des enfants et des adultes depuis 1993.
Diplômé en écriture dramatique de l’École nationale de théâtre, ce natif de Jonquière développe depuis quinze ans une œuvre significative et qui a fait l’objet de plus de 1000 représentations, au Québec et en Europe. Dès ses premières expériences de dramaturge, son talent et son ton unique sont salués par le public et la critique. Sa première pièce La Raccourcie est d’abord créée par le Théâtre les gens d’en bas et est reprise à Toronto ainsi qu’au Festival de théâtre des Amériques (FTA), à Montréal. Cette pièce lui vaut d’ailleurs sa première nomination à la Soirée des Masques.
Par la suite, le dramaturge signe des œuvres s’adressant tantôt aux enfants, tantôt aux adultes. Son texte Mathieu trop court, François trop long (1996) aura été présenté devant le jeune public québécois et européen à plus de 250 reprises, par la compagnie Mathieu, François et les autres. Le spectacle prend aussi l'affiche au Canada anglais et aux États-Unis en 2002, notamment au New Victory Theater de New York. Outre Gratien Gélinas, Jean-Rock Gaudreault fait partie du petit nombre d’auteurs à avoir été joués sur une scène new-yorkaise. Ce premier texte pour enfants lui aura aussi valu la nomination du meilleur texte original à la Soirée des Masques en 1999 ainsi que le Prix RFI-Jeunesse en 1996 et le Prix Rideau-OFQJ en 2000. De plus, sa deuxième pièce pour le jeune public, Deux pas vers les étoiles , a fait l’objet d’une importante tournée de 300 représentations au Québec et en France, en plus de remporter le Masque de la meilleure production de théâtre jeune public en 2003 et le Prix Rideau Vox Pares. Cette même pièce vaut à Jean-Rock Gaudreault le Prix du Gouverneur général en 2003 et est jouée à Tokyo, en langue française, en 2004. Enfin, Deux pas vers les étoiles , devient une œuvre intergalactique lorsqu’elle est projetée dans l’espace à l’occasion du voyage de l’astronaute Robert Thirsk à la Station spatiale internationale, en 2009. « C’est le voyage suprême », déclare l’auteur qui est bien heureux que son texte ait été choisi parmi les prix littéraires du Gouverneur général pour participer à cette prestigieuse aventure.
Auteur aux multiples voix, il écrit aussi pour le théâtre de marionnettes. Les pièces La maladie fantastique (2001) et Une histoire dont le héros est un chameau et dont le sujet est la vie (2006) furent produites par le Théâtre Les Amis de chiffon. Ces deux productions ont été mises en nomination pour le Masque Les enfants terribles.
Du côté des pièces pour le grand public, outre Une maison face au nord et La Raccourcie , Jean-Rock Gaudreault nous a livré Comment parler de Dieu à un enfant pendant que le monde pleure en 2000, une puissante rencontre entre un soldat casque bleu canadien et un enfant, dans un pays rongé par la guerre et le conflit. Ce spectacle a été d’abord créé à Québec, au Théâtre du Trident, puis repris au Théâtre du Bic et a fait l’objet d’une tournée en France.
Parmi les autres distinctions qu’il a remportées, notons le premier prix aux Cinquième Prix de la pièce de théâtre contemporain pour le jeune public en France pour Le navigateur et l’enfant , en 2008, une nomination aux Masques, dans la catégorie du meilleur texte original, avec Pour ceux qui croient que la terre est ronde en 2007. Ce dernier texte a aussi été retenu finaliste au Prix de Gouverneur général en 2005.
C’est donc un auteur en pleine possession de ses moyens, à l’imagination fertile et sans limites que DUCEPPE reçoit pour la première fois. Parolier de la scène, virtuose des imaginaires nouveaux, des rencontres et des mots, Jean-Rock Gaudreault crée des espaces de théâtre uniques, touchants, captivants. Dans ses pièces, la poésie embrasse le réel et le rêve puise dans le quotidien.
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